АССОЦИАТИ́ВНЫЙ, -ая, -ое. Психол. Прил. к ассоциация (в 3 знач.). Ассоциативный процесс.
Все значения слова «ассоциативный»РЯ́ДОМ, нареч. Возле, около.
Все значения слова «рядом»Постоянный поток мыслей вовлекает их в бесконечный ассоциативный ряд идей, каждая новая из которых порождает целый рой других.
Наверное, возник ассоциативный ряд примерно такого плана: детство, теплота, бабушка, радость, вымысел, страшно…
Другими словами, у большинства людей уже есть собственное представление (и стойкий ассоциативный ряд, с ним связанный) об «эзотерике», «оккультизме», «магии»…