АССОЦИАТИ́ВНЫЙ, -ая, -ое. Психол. Прил. к ассоциация (в 3 знач.). Ассоциативный процесс.
Все значения слова «ассоциативный»РЯ́ДОМ, нареч. Возле, около.
Все значения слова «рядом»Наверное, возник ассоциативный ряд примерно такого плана: детство, теплота, бабушка, радость, вымысел, страшно…
Другими словами, у большинства людей уже есть собственное представление (и стойкий ассоциативный ряд, с ним связанный) об «эзотерике», «оккультизме», «магии»…
С одной стороны, понятно, что слово «буфет» для русского человека влечёт за собой яркий ассоциативный ряд с линией раздачи, буфетчицей в чепчике и чаще всего с низкопробным сервисом, поэтому от этого слова хочется уйти в более благозвучную терминологию.